Sisi, împărăteasă care a îndrăznit să-și alăpteze copilul

Împărăteasa Sisi

Avea doar 16 ani când s-a căsătorit cu Franz Joseph și a părăsit  Palatul Possenhopef pentru a se muta la Hofburg, în Viena. Delicata Sisi iubea circul, călărea foarte bine și scria poezii. Trusoul miresei era insignifiant, pentru că familia ei nu era extrem de bogată, piesele cele mai valoroase fiind daruri de la împărat. 

Prințesa Sofia

De când s-a mutat cu soțul ei la Hofburg, Sisi se simțea foarte singură, mai ales că soacra sa, severa Arhiducesă Sofia, profita de orice prilej pentru a o mustra. După cum reiese din jurnalul mamei împăratului, acesta nu era un mod de răzbunare, ci de educație. Imediat după căsătorie, arhiducesa Sofia a obligat-o pe adolescenta Sisi să studieze și să învețe cu rigurozitate complicatele reguli de la palat. 
Sisi a născut primul copil, pe Prințesa Sofia, la 5 mai 1855. Avea doar 17 ani, iar instinctele materne erau foarte puternice. Elisabeta se ruga zilnic de soacra ei să o lase să-și alăpteze fetița, dar arhiducesa era neînduplecată. Eticheta de la curtea imperială interzicea categoric un asemenea obicei.
- S-a mai auzit vreodată să îndrăznească cineva să vorbească în felul acesta, izbucnea Sofia de fiecare dată când împărăteasa încerca să o convingă. Drept să-ți spun, Elisabeta, te porți mai mult ca o nevastă de croitor decât ca soția unui mare împărat!

Arhiducesa Sofia

Într-una din zile, tânăra împărăteasă a plecat singură, îmbrăcată modest, la cumpărături pe Karstnerstrasse. A intrat în magazine, și-a cumpărat un parfum, niște ciorapi și o bonețică pentru micuța Sofia și o pipă pentru tatăl ei, ducele Max. La întoarcere, a intrat pe neobservate în palat și s-a oprit direct în camera fiicei ei. S-a aplecat asupra pătuțului, a luat-o în brațe ușor, căci micuța dormea, și s-a așezat cu ea la sân pe un scaun. Doica fetiței a intrat în panică. Se temea că bătrâna Arhiducesă Sofia va intra pe ușă și va face scandal. Exact în clipa următoare a apărut.
- Ce se petrece aici, a întrebat furioasă. Parcă ne-am înțeles în privința aceasta!

Franz Joseph și Sisi

- Ocupă-te de afacerile dumitale, e vorba de copilul meu, i-a răspuns tăios Sisi.
Tot personalul palatului Hofburg a aflat curând că împărăteasa se umilise atât de tare încât să intre în camera copilului, să-l scoată din patul său, să-l țină în brațe și - oroare - să-l pună la sân ca orice mamă de rând. 
Toată curtea imperială, fascinată de eticheta rigidă, s-a poziționat de partea bătrânei Arhiducese Sofia și a condamnat-o pe rebela împărăteasă.
Dar nu a trecut prea mult timp până când soacra lui Sisi a câștigat definitiv războiul. 

Franz Joseph, Sisi și cei trei copii

Toți copiii lui Sisi cu Franz Joseph au fost crescuți de bunica lor pentru că aceasta considera ca le poate da o educație mai bună. Un an mai târziu, la 12 iulie 1856, Sisi a născut-o pe Gisela. Micuța a fost despărțită de mama ei și crescută de către bunică. În urma unei vizite pe care Sisi a făcut-o în Ungaria (împotriva voinței Sofiei), împreună cu ambele fiice, Sofia și Gisela, fetele s-au îmbolnăvit grav de diaree. Gisela s-a recuperat rapid, însă Sofia, în vârstă de doi ani, a murit. Decesul primului ei copil a aruncat-o pe împărăteasa Elisabeta într-o gravă depresie, renunțând la lupta pentru copiii ei. La 21 august 1858 s-a născut singurul băiat al cuplului, Rudolf, iar zece ani mai târziu, încă o fiică. Prințesa Marie Valerie s-a născut în Ungaria, la Buda. Împărăteasa Sisi a fost în special atașată de Valerie, pentru că ea a fost singura pe care a putut să o crească fără implicarea severei ei soacre.  

Marie Valerie, copilul favorit al lui Sisi, a fost supranumită de unii curteni drept "Die Einzige" ("Singurul copil").