Carol Popp de Szathmári, fotograful oficial al lui Carol I

Carol Popp de Szathmári s-a născut pe 11 ianuarie 1812, la Cluj, şi a fost fiul lui Daniel Szathmáry, un mic nobil fără avere care era pastor angajat al Colegiului Reformat din Cluj.

A fost pictor și grafician transilvănean și este considerat primul fotograf de artă și documentarist al României. Pentru că a realizat primul reportaj fotografic de război din lume în timpul Războiului Crimeii, este recunoscut ca primul foto-jurnalist de război.

Tânărul pictor a fost îndrăgostit de Maria (Marițica) Văcărescu, viitoarea soție a spătarului Costache Ghica și cea de-a doua soție a prințului Gheorghe Bibescu, o boieroaică cu o viaţă foarte interesantă. Pentru ea a venit pentru prima dată în Țara Românească, în 1831. Pentru că dragostea nu i-a fost împărtășită. Carol Popp de Szathmary s-a concentrat pe consolidarea studiilor. A urmat mai intai Dreptul la Cluj, apoi Artele Frumoase la Viena. Mai târziu si-a desăvârșit cunoașterea artistică studiind pictura la Roma.

Personalitate complexă, pictor și fotograf într-o epocă a marilor schimbări tehnice, dar și politice, Popp de Szathmary a devenit, începând cu 1866, fotograf oficial al domnitorului Carol I. L-a insoțit pe acesta pe câmpul de luptă, în timpul Războiului de Independență, și a lăsat istoriei sute de fotografii care redau momente extrem de relevante ale timpului său.

Szathmary vorbea română, germană, franceză, engleză, italiană, portugheză, latină, greacă şi turcă şi a fost prieten bun cu compozitorul Friedrich Liszt, cu care s-a întâlnit la Roma şi apoi la Bucureşti.

Atelierul său de fotografie de la București a fost clădit pe un teren închiriat de la Ștefan Greceanu, pe Podul Mogoșoaiei, peste drum de Biserica Săridar. Aici s-a căsătorit și tot aici și-a crescut și educat unicul fiu
, pe Alexandru, Acesta a studiat pictura cu Theodor Aman și Gheorghe Tattarescu, iar la maturitate a fost decorator de teatru și restaurator de picturi.

Carol Popp de Szathmári moare din cauza cirozei pe 3 iulie 1887, la vârsta de 75 de ani, şi va fi înmormântat la fostul cimitir evanghelic de la Filantropia.