Păunica și Constantin Hagi Popp, familia care a construit comerțul modern în Țările Române

Constantin Hagi Popp

In secolul al XV-lea se platea 1 la 30 pentru marfurile turcesti sau care veneau prin Turcia, ca piperul, șofranul, orezul, lămâile, smochinele, săpunul, stafidele, anasonul, tămâia, bumbacul si alte marfuri aduse pe Dunare. Intre articolele extrem de căutate care se transportau in Ardeal de negustorii greci ere piperul. Din productia Moldovei se exportau vite, fructe, vin si fân. De la turci se aduceau untdelemn, cafea, orez si migdale. Exporturile se faceau aproape exclusiv de catre armeni, evrei, sași și unguri.

Paunica (Paunita) Hagi Popp

Abatele Mably, in tratatul despre drepturile statelor europene, vorbeste despre articolele importate din Levant de catre negustorii care le aduceau in Tarile Române, și anume: mătase, păr de capră și de cămilă, bumbac, ceară, ceai, cafea, curmale si toate articolele de coloniale.
In cursul unui an, de la 1 noiembrie 1778 pana la 31 octombrie 1779 s-au importat de Țările Române în Ardeal mărfuri în valoare de 4 - 500.000 de taleri și s-au exportat din Țările Române în Ardeal mărfuri de 60 - 70.000 de taleri.
Preturile alimentelor de consum larg  importate erau relativ mici, astfel o oca de cafea costa 2 lei si 10 parale, 2 ocale de orez costau 16 parale, o oca de icre de morun - 30 de parale, iar o oca de untdelemn, tot 30 de parale.

Targ din Ardeal

Unul dintre cei mai avuti negustori din epoca primelor afaceri serioase a fost Constantin Hagi Popp un grec de origine aromana, ai carui parinti au facut parte din valul de negustori levantini de la inceputul secolului al XVIII-lea si care a preluat toate micile afaceri cu marfuri din zona Sibiului. Magazinul sau principal a fost amplasat pe strada principala, acolo unde se afla astazi Hotelul Imparatul Romanilor.

Zenovie Hagi Popp

Sibianul Constantin Hagi Popp poate fi considerat astazi, fara sa gresim, primul om de afaceri serios de pe teritoriul Țărilor Române. Arhiva Casei Comerciale Hagi Pop, compusă din 362 de mape, 143.797 documente şi 410 registre, descoperita de Nicolae Iorga, arata cat de atent isi nota negustorul absolut toate tranzactiile pe care le facea.
Casa Constantin Hagi Popp din Sibiu a avut numerosi clienti in rândurile negustorilor şi boierimii din Muntenia si Moldova. Bacanul avea agenţi permanenţi la Vâlcea - pe negustorii Nicoliţă Iovipali şi Antonie Nicolantin - care au atras, la rândul lor, alţi negustori din târgurile şi oraşele Olteniei, construind o adevarata retea comerciala.Gospodăriile ţărăneşti din Vâlcea furnizau pentru casele de negoţ din Sibiu mari cantităţi de lână, piei de oaie şi capră, blănuri de animale sălbatice.
Despre celebrul negustor sibian Constantin Hagi Popp Nicolae Iorga scrie ca era ginerele lui Hagi Patru, om de pamant din tara aceea, care si-a facut ucenicia in pravalia socrului sau. A fost un om muncitor, de o cinste exemplara, ceea ce i-a facilitat ascensiunea in cercurile cele mai inalte din Sibiu. Bine cunoscut si om de incredere la toti comandantii corpului de armata imperiala de la Sibiu, care il informau cu stirile politice si sociale ale timpului, ii cunostea si le castigase increderea celor mai mari boieri din tara, de la fratii Manolache si Nicolae Brâncoveanu pana la boiernașul cel mai mic din Oltenia. Avea legaturi de prietenie cu toti agentii, mai ales ai Austriei, din țară. Norocos cu afacerile sale comerciale, Constantin Hagi Popp a fost norocos si in relatiile de fa
milie. Numai sănătatea șubredă a fiului sau, Constandin, pe care voia sa-l lase urmas la conducerea prăvăliilor sale, i-a provocat neliniste. Păunica (sau Păunița, după alte surse), soția lui Constantin Hagi Popp, o femeie aprigă și extrem de practică, a continuat afacerile sotului chiar si dupa ce acesta in murit, in 1809. Tot in 1809 Păunica l-a pierdut si pe bolnaviciosul sau fiu, Constandin, care avea doar 19 ani cand a murit.
Dar casa de comert a lui Constantin Hagi Popp din Sibiu, cu sucursale la Craiova si Viena, a continuat sa funcționeze sub supravegherea văduvei Păunica si sub conducerea omului de încredere Stan Popovici si a celuilalt fiu al Păunicăi, Zenovie Hagi Constantin Popp.